Nicolas

Capitolo X, "La Bastille"

"Nicolas uscì di casa prima che sorgesse il sole quel mattino e si perse, come di consueto, nelle vie impregnate di foschia di una Parigi ancora intorpidita, pronto a compiere il suo dovere. Aveva intascato le prime livres dal sovrintendente Fouquet proprio il giorno prima ed era sua intenzione incontrare di nuovo Hëloise, per ricompensarla in modo adeguato. Quella ragazza gli piaceva più di quanto volesse ammettere; l'ardore che dimostrava nel porre corpo e anima al servizio della sua professione gli ricordava molto la dedizione che aveva infiammato il suo di spirito negli anni di gioventù, in cui era un semplice soldato al servizio di Sua Maestà, durante la guerra franco-spagnola.

Desiderava più di qualsiasi altra cosa al mondo poter scacciare via da sé gli spettri della battaglia. Aveva auspicato, invano, che la nitidezza dell'istante in cui aveva assassinato per la prima volta si dissolvesse dalla memoria col passare del tempo, ma ormai aveva appreso che gli occhi vacui del suo avversario morente non avrebbero mai smesso di tormentarlo, fino all'ultimo dei suoi giorni."